LizCoughlan / Getty Images
Najwcześniejsza udokumentowana ceramika rdzennych Amerykanów, która została odkryta, pochodzi z około 4500 lat temu. Można to uznać za stosunkowo nowoczesne w świecie ceramiki, biorąc pod uwagę, że najstarsze znalezione elementy ceramiki pochodzą sprzed około 20 000 lat - naczynia stołowe odkryto w jaskini Xianrendong w chińskiej prowincji Jiangxi.
Pochodzenie
Podobnie jak w przypadku większości wczesnej ceramiki, ceramika rdzennych Amerykanów zrodziła się z konieczności, a jej zastosowania obejmowały gotowanie, przechowywanie ziaren i utrzymywanie wody. Uważa się, że rdzenni Amerykanie zaczęli od przykrywania błotem koszy do gotowania (wykonanych z plecionych osłon). Węgle drzewne były następnie podgrzewane i umieszczane w koszu w celu ugotowania żywności. Wkrótce odkryli, że ciepło rzeczywiście utwardziło glinę błotną i sprawiło, że stała się wystarczająco trwała, aby można ją było używać do gotowania samodzielnie, bez potrzeby stosowania plecionego kosza. Archeolodzy zdali sobie sprawę z tej metodologii po tym, jak wiele znalezionych starożytnych glinianych garnków miało wcięcia i tekstury, które pochodziły z koszyka.
Jak została wykonana ceramika?
Glina używana przez rdzennych Amerykanów była zwykle zbierana ze zboczy lub pobliskich strumieni. Uważa się, że proces był trudny, ponieważ glinę trzeba było najpierw wydobyć, a następnie oczyścić. Udokumentowano, że rdzenni Amerykanie odprawiali rytualne ceremonie podczas wydobywania gliny. Podobnie jak w przypadku wszystkich starożytnych metod garncarstwa, glinę błotną trzeba było zmieszać z inną substancją, aby zmniejszyć skurcz (to jest przyczyną pęknięć w ceramice). Rodzimi amerykańscy garncarze mieli tendencję do mieszania gliny z materiałami, takimi jak piasek, włókna roślinne i, w niektórych przypadkach, mielone muszle małży.
Większość ceramiki rdzennych Amerykanów była wykonywana ręcznie (istnieje niewielka dokumentacja użycia koła), przy użyciu bardzo tradycyjnych technik. Najpopularniejszą metodą było zwijanie, a długie zwoje były rozwijane w cienkie kształty kiełbasy, a następnie układane w kółko jeden na drugim, aby uzyskać ściany ukształtowanego garnka. Gdy wszystkie zwoje były już na miejscu, garnek został starannie wygładzony ręcznie. Klinowanie (w celu usunięcia wszystkich pęcherzyków powietrza z gliny) wykonano przez uderzenie kawałkiem gliny o skałę lub kamień. Garnki szczypiące były również powszechne i wykonywane ręcznie, chociaż zwijanie jest zwykle łatwiejszą i bardziej stabilną metodą tworzenia większych garnków i naczyń, szczególnie w przypadku głębokich misek, które były używane do gotowania na otwartym ogniu. Gdy zakończono,garnki pozostawiano na słońcu do wyschnięcia, a następnie ogrzewano w ogniu, aby upewnić się, że cała woda została usunięta, a glina zmieniła się w ceramikę.
Zastosowania w różnych plemionach i regionach
Co ciekawe, nie wszystkie plemiona rdzennych Amerykanów używały ceramiki jako dużej części swojego codziennego życia, ponieważ niektóre plemiona były koczownicze, a ceramika, będąc delikatną, nie transportowała dobrze podczas swoich częstych podróży. Podobnie większość ceramiki znajdowano w plemionach, które polegały raczej na rolnictwie niż na polowaniu, ponieważ miały więcej do przechowywania. W niektórych plemionach stworzyli garnki z wciętymi podstawami, aby mogły być używane do przechowywania wody i były noszone na czyjejś głowie.
Uważa się, że rozwój ceramiki rdzennych Amerykanów rozprzestrzenił się od Mezoameryki po Mogollon, Hohokam i Anasazi. Chociaż techniki w różnych regionach były dość podobne, ceramika plemion rdzennych Amerykanów różniła się dekoracją i projektowaniem. Plemiona południowo-zachodnie często używały wzorów, takich jak węże lub pióra, lub codziennych scen z życia w swoich szkliwach, podczas gdy ceramika Anasazi słynie z używania pięknych geometrycznych kształtów.
Garncarze z plemion Zuni (którzy mieszkali w pobliżu granicy Nowego Meksyku) i plemion Hopi (w północno-zachodniej Arizonie) inspirowali się dziką przyrodą do ozdabiania swoich doniczek, a rysunki takich rzeczy jak kwiaty, a nawet ważki zostały wyryte na garnki.
Z biegiem lat kolor został wprowadzony do ceramiki rdzennych Amerykanów, a nowsza ceramika była niezwykle kolorowa. Niektóre plemiona używały wzorów do oznaczania dna swojej ceramiki, takich jak współczesny stempel. Garncarze Navajo byli daleko przed zakrętem, używając ceramiki z włosia końskiego. Ta technika dekoracyjna polega na umieszczeniu włosia końskiego na garnku podczas procesu wysokiego wypalania, aby uzyskać efektowne i kreatywne oznaczenia.