Southampton Antiques / southamptonantiques.com
W nieustannym poszukiwaniu porządku, organizacji i wydajności ludzie opracowali wiele ciekawych gadżetów. Dziś dobrze wyposażony dyrektor ma smartfona, laptopa i pendrive. Blisko 150 lat temu miał biurko Wooton.
Firma Wooton Desk Company była jednym z wielu producentów mebli biurowych kwitnących w Ameryce po wojnie secesyjnej. Od 1870 do 1898, ona i jej następcy produkowali biurka w Indianapolis i okolicach; Ze względu na dużą podaż rzemieślników imigrantów i drewna w regionie, a także bliskość linii kolejowych, miasto stało się krajowym centrum produkcji mebli. Firma została założona przez Williama S. Wootona, który zaprojektował i opatentował biurka produkowane w jego fabryce.
Hit na Wystawie Stulecia w Filadelfii w 1876 roku, towary Wooton były wkrótce szeroko reklamowane jako „Król biurek”. Choć drogie, sprzedawały się dobrze: wśród klientów Wooton znajdowało się wielu nowobogackich przemysłowców i finansistów, w tym John D.Rockefeller, Jay Gould i Joseph Pulitzer, a także setki innych, bardziej przyziemnych bankierów, prawników i mężów stanu .
Szczycący się niesamowitymi 110 przedziałami
Wooton miał dwa opatentowane projekty biurka. Jednym z nich było „biurko obrotowe”, biurko w stylu postumentu z obrotowymi segmentami. Ale tym, który stworzył nazwę firmy, był wysoki model z opuszczanym przodem, oficjalnie zatytułowany „Sekretarz Urzędu Patentowego Wooton”. Był to masywny obiekt o wysokości od czterech do pięciu stóp (w zależności od modelu). Jego zewnętrzna część była zwykle wykonana z czarnego drewna orzechowego, pochodzącego z Indiany, z okleiną z orzecha czeczotowego i szufladami akcentowanymi złotymi liśćmi. Wnętrza wykonano z innych gatunków drewna, w tym sosny, klonu i satyny, w kontrastowym jasnym kolorze. Mosiężny uchwyt i mosiężne tabliczki, w tym jedna dumnie głosząca nazwisko Wootona i datę patentu biurka, zdobiły drzwi.
Każde biurko składało się z trzech części: środkowej z opuszczaną tablicą do pisania i dwojgiem wyłożonych panelami drzwi, które wychodziły na mosiężne zawiasy. Kiedy te boki były zamknięte, sekretarka zamknęła się jak w sejfie. Lewe drzwi zawierały przeszkloną skrzynkę na listy wraz z otworami i półkami o różnych rozmiarach. Po prawej stronie widniał szereg przegródek z zielonymi kartonowymi szufladami. Biurko miało łącznie 110 przegródek.
Unikalny przedmiot produkowany masowo
Sekretarki były w czterech klasach - zwykłej, standardowej, ekstra i wyższej - oraz w trzech rozmiarach. Poszczególne części zostały wykonane maszynowo, chociaż wykańczanie szuflad i ozdobne rzeźby, które stawały się coraz bardziej wyszukane z każdą klasą, były wykonywane ręcznie. W wyższych klasach użycie jasnego i ciemnego drewna, tak bliskiego wiktoriańskim sercom, było często bardziej widoczne.
Podczas gdy każdy produkt wyglądał wyjątkowo, biurko Wooton było w rzeczywistości produktem wykonanym maszynowo. W każdym modelu projekt, dekoracja oraz liczba i rozmieszczenie różnych przegródek były całkowicie ujednolicone, chociaż klienci mogli wybrać wzór gzymsu spośród różnych stylów. Poza tym firma odmówiła dostosowywania modeli, twierdząc, że zbyt „spieszyła się z wysuwaniem naszych biurek”, aby spełnić specjalne życzenia, zauważa Betty Lawson Walters w The King of Desks: Wooton's Patent Secretary. Niemniej jednak mógł uczynić wyjątki dla takich klientów, jak prezydent Ulysses S. Grant czy królowa Wiktoria.
Zmiany w stylu
Oryginalne biurka Wooton wykonane w latach 70. XIX wieku odzwierciedlały styl renesansowy z charakterystycznymi masywnymi kwadratowymi kształtami i ozdobnymi rzeźbami. Jednak około 1880 roku firma zmieniła wygląd swoich biurek, zgodnie z popularnymi zasadami wyznawanymi przez pisarza i zwolennika Ruchu Estetycznego Charlesa Eastlake'a, przechodząc na proste, proste linie, mniej nadmierną ornamentację i „uczciwą”, nieskrywaną konstrukcję. W rezultacie sekretarze z lat osiemdziesiątych XIX wieku byli jaśniejsi niż ich poprzednicy. Boki galerii na szczycie biurka były prostymi wrzecionami, a nie zakrzywionymi zwojami. Panele z przodu iz boku drzwi były płaskie i kwadratowe, nie uniesione ani łukowate. Stonowano również obróbkę drewna. Na panelach nie wyryto żadnego wzoru; ozdabiały je tylko naturalne słoje drewna.
Upraszczając czy nie, sekretarki nie były spartańskie. „Biurko Wooton jest przykładem wiktoriańskiego umysłu w pracy - skomplikowanej, potwornej, pełnej dziur” - mówi Jeffrey Hogrefe w artykule Connoisseur z 1983 roku „Order Reigns Supreme”. Ale ekstrawagancki projekt biurek wynikał nie tylko z ozdobnych akcentów, ale z oszałamiającego zestawu samych przegródek: różnorodności przestrzeni do przechowywania i archiwizacji, które były ich racją bytu.
Biurko Wooton oferowało niesamowitą pojemność archiwizacyjną, której do tej pory praktycznie nie było w biurkach, zauważa Walters. Nie zmarnowano ani centymetra miejsca: nawet szczyt galerii podniósł się, odsłaniając dwa poziomy półek. Pomysłowe i wydajne biurko odwoływało się nie tylko do dosłownych potrzeb przemysłu wiktoriańskiego, ale także do jego niematerialnych ideałów uporządkowanego, racjonalnego i wydajnego świata. Prawdę mówiąc, ktoś miał moralny obowiązek być zorganizowanym: „Z tym biurkiem absolutnie nie ma usprawiedliwienia dla niechlujnych nawyków”, jak głosi reklama z 1884 roku.
Ceny, wtedy i teraz
Oryginalna firma Williama Wootona produkowała Sekretarza Gabinetu Patentowego w latach 1874-1884. Następnie Wooton przeszedł na emeryturę, aby zostać pełnoetatowym duchownym. Biurka Wooton były nadal produkowane przez szereg firm o różnych nazwach do 1898 roku, ale to właśnie te z pierwszej dekady są najbardziej poszukiwane.
W tamtych czasach ceny biurek wahały się od 90 do 750 dolarów, czyli mniej więcej równowartość od 1531 do 12765 dolarów w dolarach XXI wieku. Obecnie handlarze antykami pobierają od 25 000 do 250 000 dolarów za biurka, chociaż niektóre z nich zostały kupione na aukcji za cztery cyfry, więc okazje się zdarzają.
Uczniowie Charlesa Eastlake'a i Ruchu Estetycznego wierzyli, że wyposażenie odzwierciedla charakter. Sekretarz Wooton odzwierciedla wyidealizowany wizerunek swojego właściciela: kto oprócz kapitana przemysłu nadaje się na „The King of Desks”? Wysokie i majestatyczne biurko Wooton, stanowiące masową katedrę świata biznesu, pasowało do społeczeństwa wiktoriańskiego, które czciło materialny sukces.