Han Myung-Gu / WireImage
Szachy pojawiły się w powieściach, filmach i programach telewizyjnych, czasem nawet zajmując centralne miejsce w filmach takich jak Searching for Bobby Fischer. Ale najbardziej popularnym fikcyjnym przedstawieniem szachów, jakie kiedykolwiek powstały, są najprawdopodobniej Chess, musical napisany przez Benny'ego Anderssona, Bjorna Ulvaeusa i Tima Rice'a.
Szachy to historia miłosnego trójkąta pomiędzy dwoma arcymistrzami - jednym Amerykaninem, jednym Rosjaninem - a kobieta służy jednemu z graczy jako menadżer, ale zakochuje się w drugim. Ten serial nie był hitem, kiedy pojawił się na Broadwayu. Trwał tylko dwa tygodnie w 1988 roku, ale od dawna cieszy się popularnością wśród fanów musicali na całym świecie. Przez lata wystawiano wiele różnych wersji serialu, zawierających zmodyfikowane wątki, różne wybory muzyczne i różne obsady.
Podstawowe podsumowanie fabuły Chess the Musical
Podczas gdy fabuła gry Chess zmieniała się w różnych wcieleniach musicalu, niektóre podstawowe elementy pozostały niezmienione przez cały czas trwania serialu. Musical został zainspirowany niektórymi politycznymi machinacjami otaczającymi mecz o mistrzostwo świata Fischer-Spassky w 1972 roku.
Produkcja serialu na West Endzie rozpoczyna się od przybycia amerykańskiego mistrza świata Fredericka "Freddiego" Trumpera ze swoją drugą osobą, Florence Vassy, która chce, aby stonował swoje zachowanie. Trumperowi przeciwstawia się rosyjski pretendent Anatolij Siergijewski. Po serii zwycięstw Anatolija Florence opuszcza Freddiego, a on rezygnuje z meczu. Anatolij wygrywa mecz, a następnie szuka azylu w Anglii z pomocą Florence, obaj zakochali się w sobie.
Rok później Anatolij broni swojego tytułu przed sowieckim przeciwnikiem. Mecz odbywa się w Bangkoku, a Freddie jest gotowy na mecz. Sowieci wysłali również byłą żonę Anatolija, Swietłanę do Bangkoku; agent KGB szantażuje ją, zmuszając Anatolija do przegrania meczu. Florence ma również zachęty, by skłonić Anatolija do przegrania, ale te wysiłki okazują się bezowocne. Ostatecznie Freddie decyduje się udzielić Anatolijowi kilku krytycznych rad, które pomogą Anatolijowi pokonać przeciwnika. Anatolij, czując, że jego jedyne życiowe sukcesy (przynajmniej na razie) mogą trafić na szachownicę, decyduje się na powrót do ZSRR.
Broadway'owa wersja serialu zachowuje większość tej samej muzyki, ale znacząco zmienia fabułę serialu. Zamiast dwóch meczów, serial kręci się wokół tylko jednego. Anatolij również zostaje panującym mistrzem, ale Freddie ostatecznie wygrywa mecz, pozostając daleko w tyle na początku.
Muzyka szachów
Chociaż sam musical nigdy nie mógł się osiedlić na jednym formacie, który działał, muzyka z Chess pozostaje popularna od dziesięcioleci. Zanim musical został kiedykolwiek wykonany, ukazał się album koncepcyjny, który zawierał jedynie niejasny opis fabuły.
Album stał się światowym hitem, osiągając 50 najlepszych w kilku krajach, w tym 10 najlepszych statusów w Wielkiej Brytanii, Niemczech Zachodnich i RPA. Był to nawet album numer jeden w Szwecji przez siedem tygodni, w dużej mierze dzięki wkładowi ABBA w muzykę.
Największym hitem z albumu był One Night in Bangkok, który osiągnął trzecie miejsce na liście Billboard Hot 100. Inne piosenki, które zyskały znaczną popularność, to „I Know Him So Well” (hit numer 1 w Wielkiej Brytanii), „Nobody's Strona, „Arbiter” i „Pity the Child”.