Nathan Blaney / Photographer's Choice RF / Getty Images
Monety w obiegu to monety noszące ślady zużycia, ponieważ były używane w handlu i były w obiegu wśród ludności. Podczas obchodzenia się z monetami, wrzucania ich do szuflad na pieniądze, brzęczenia na dnie kieszeni i torebek, upuszczania na ziemię i czasami nadużywania, każdy z tych przypadków usunie niewielkie ilości metalu z powierzchni monety. Wysokie punkty monety są pierwsze, które ulegają zużyciu i pokazują ogólny brak szczegółów w stosunku do oryginalnego projektu.
Definicje są przywoływane za zgodą The Official American Numismatic Association Grading Standards for United States Coins, wydanie szóste.
Oficjalna definicja ANA
Gdy moneta trafi do powszechnego obiegu w kanałach handlowych, zaczyna wykazywać oznaki zużycia. Po wielu dziesięcioleciach moneta jest coraz bardziej zużyta, aż pozostaje tylko kilka cech. Proces przebiega następująco:
- Kiedy moneta po raz pierwszy zaczyna nosić ślady użytkowania, ścierania lub lekkiego zużycia, dotyczy to tylko najwyższych części wzoru. Dowodem na to, że taka moneta nie jest pozbawiona cyrkulacji, jest dokładne zbadanie wysokich punktów pod kątem oznak niewielkiej zmiany koloru, tekstury powierzchni lub ostrości drobnych szczegółów.
- We wczesnych stadiach zużycia najwyższe punkty wzoru stają się lekko zaokrąglone lub spłaszczone, a bardzo drobne szczegóły zaczynają się łączyć w małych miejscach.
- Gdy moneta znajduje się w obiegu przez krótki czas, cała konstrukcja i powierzchnia będą wykazywać niewielkie zużycie. Wiele wysokich części straci swoją ostrość, a większość pierwotnego połysku mięty zacznie zanikać, z wyjątkiem obszarów zagłębionych.
- Dalsza cyrkulacja zmniejszy ostrość i relief całego projektu. Wysokie punkty zaczynają wtedy łączyć się z kolejnymi niższymi częściami projektu.
- Po starciu ochronnej obręczy cała powierzchnia staje się płaska, a większość detali zlewa się ze sobą lub częściowo zlewa z powierzchnią.
Wpływ na wartość
Mimo że moneta krążyła w handlu i nosiła ślady zużycia, nadal może mieć wartość większą niż wartość nominalna. O wartości monety decyduje wiele czynników, a jednym z nich jest stan lub klasa. Kolekcjonerzy monet lubią mieć w swoich zbiorach najlepiej zachowane monety. Dlatego popyt na monety nieobrotowe jest większy niż popyt na monety obiegowe. Ten zwiększony popyt skutkuje niższą wartością monet znajdujących się w obiegu.
Świat to okrutne miejsce na monety. Monety krążące w handlu mogą zostać zarysowane, skorodowane, wyszczerbione, wgniecione lub wyżłobione. W takim przypadku moneta jest uważana za uszkodzoną. Ten rodzaj uszkodzenia dodatkowo zmniejsza jego wartość z monety bez tych problemów. Trudno jest określić dokładną redukcję wartości monety problemowej.
Klasyfikacja monet obiegowych
Im dłużej moneta pozostaje w obiegu i jest używana w handlu, tym większe zużycie będzie widoczne na monecie. Kolekcjonerzy monet, których nie stać na egzemplarz nieobjętej obiegiem, będą uciekać się do zakupu egzemplarza będącego w obiegu. Ze względu na różny stopień zużycia monety monety, które wykazują najmniejsze zużycie, będą cenniejsze niż monety bardzo zużyte.